Údolí Španie

Špania Dolina je bývalá hornická osada a dnes zajímavá a atraktivní obec. Nachází se mezi Velkou Fatrou a Nízkými Tatrami, 11 km od Banské Bystrice. Jeho dnešní název pochází z latinského slova Spanatus, což znamená "Spanova", tedy údolí pána. Od svých počátků nesla různá jména: Montania, Grueb, Valis, Dominorum, Herrengrund, Úrvöldi, Baňa, Španá Dolina. Zachovalo se zde mnoho technických, architektonických, náboženských a kulturních památek. Některé z nich byly obnoveny a jsou přístupné veřejnosti. Na strmějších svazích se stále nacházejí malé domky bývalých horníků. Na centrálním náměstí se nacházejí administrativní budovy, zejména budova báňské správy. Špania Dolina se nejvíce proslavila v 15. století, kdy Thurzova-Fuggerova společnost vyvážela měděnou rudu, kterou zde těžila, do několika evropských zemí. Ján Thurzo nabídl městu Banská Bystrica, aby převzalo do své správy celý hornický revír kolem obcí Stará hora a Špania dolina. Město souhlasilo a Thurzo zahájil novou, progresivní těžbu, čímž začala nejslavnější etapa slovenské těžby mědi. Na konci 15. století zavedla společná Thurzova a Fuggerova těžební společnost na měď, kterou tehdy všichni znali jako "Ungarischer Handel", jako první na světě osmihodinovou pracovní dobu, důchody pro horníky a vdovy a lékařskou péči. Finance spravoval Cech horníků Božího těla, který existuje dodnes jako hornické bratrstvo Herrengrund. Jan Thurzo začal ve Španje Dolině již v roce 1494 hloubit nový typ šachty, takzvanou "Hlavní", která byla později přejmenována na "Dolní" a "Ferdinandovu". Sloužila k odvodnění celé oblasti Španie Doliny. V 17. a 18. století se ve Španje dolině začaly hloubit další nové štoly a šachty, například šachta Maximilián, šachta Maria a nejhlubší šachta Ludovika, která dosahuje hloubky 440 metrů. Nejstarší šachtou ve Španyodolinu je šachta Ferdinand z roku 1494, nejmladší je šachta Ludovika z roku 1812.