Valle di Špania

Špania Dolina è un ex insediamento minerario e oggi un interessante e attraente villaggio. Si trova tra Veľká Fatra e i Bassi Tatra, a 11 chilometri da Banská Bystrica. Il suo nome attuale deriva dalla parola latina Spanatus, che significa "Spanova", cioè la valle del signore. Fin dalle origini ha avuto diversi nomi: Montania, Grueb, Valis, Dominorum, Herrengrund, Úrvöldi, Baňa, Španá Dolina. Qui si sono conservati molti monumenti tecnici, architettonici, religiosi e culturali. Alcuni di essi sono stati restaurati e sono aperti al pubblico. Nei pendii più ripidi si trovano ancora le piccole case degli ex minatori. Nella piazza centrale si trovano gli edifici amministrativi, in particolare l'edificio dell'amministrazione mineraria. Špania Dolina divenne famosa soprattutto nel XV secolo, quando la società Thurzo-Fugger esportò il minerale di rame estratto qui in diversi Paesi europei. Ján Thurzo propose alla città di Banská Bystrica di assumere l'amministrazione dell'intero distretto minerario intorno ai villaggi di Stará hora e Špania dolina. La città accettò e Thurzo iniziò una nuova e progressiva attività mineraria, dando così inizio alla fase più famosa dell'estrazione del rame in Slovacchia. Alla fine del XV secolo, la società comune Thurzo-Fugger per l'estrazione del rame, allora nota a tutti come "Ungarischer Handel", fu la prima al mondo a introdurre l'orario di lavoro di otto ore, le pensioni per i minatori e le vedove e l'assistenza medica. Le finanze erano amministrate dalla Corporazione dei minatori del Corpus Domini, che esiste ancora oggi come confraternita dei minatori di Herrengrund. Jan Thurzo iniziò a scavare un nuovo tipo di pozzo a Španja Dolina già nel 1494, il cosiddetto pozzo "Principale", che in seguito fu ribattezzato pozzo "Inferiore" e pozzo "Ferdinando". Veniva utilizzato per drenare l'intera area di Špáná Dolina. Nel XVII e XVIII secolo, nella dolina di Španja si iniziarono a scavare altre gallerie e pozzi, come il pozzo Maximilián, il