Harmanecet 1957-ben nyilvánították önálló településsé. Addig közigazgatásilag Dolný Harmanec község közigazgatásához tartozott. Harmanec a Kremnické vrchy és a Veľká Fatra hegység találkozásánál található, 486 méteres tengerszint feletti magasságban. A terület felszíne hegyvidéki, és a falut mind a négy oldalról tűlevelű és vegyes erdők veszik körül. A Harmanecká-völgy felső részén található a Harmanecká Tisina Nemzeti Természetvédelmi Terület, amely a Nagy-Fátra Nemzeti Parkhoz tartozik, és elsősorban a tiszafaerdőt védi. Harmanecen keresztül folyik a Bystrica patak, ahol sok pisztrángot találhat.
A Harmanecká-völgy, amely ma Harmanec, Dolný Harmanec és Horný Harmanec községeket foglalja magában, már a középkorban is bányászati tevékenységeknek adott otthont. 1494-től a bánki bányászok rézpörkölő kohót birtokoltak a Harmanecká-völgyben, majd később a Thurz-Fugger Rézvállalat épített egy új kohót, amely 1546-ig volt a tulajdonukban. Ezután a kohó az állam tulajdonába került, és a 18. század végéig Besztercebánya városa használta a Richtarová és Piesky bányákból származó rézérc feldolgozására.
A Harmanec létrehozását a papírmanufaktúra elhelyezkedése is feltételezte. A kezdetek a 18. századra nyúlnak vissza, és a papírgyártás a mai napig folyik itt. A papírgyárat eredetileg František Zikmund Leicht bánki kereskedő építtette kézi papírgyártó üzemként. A 19. század közepén az Osztrák-Magyar Monarchia egyik legmodernebb papírgyára volt. Logója még mindig a fehér hattyú - a hagyomány és a tisztaság, valamint az erős és stabil vállalat szimbóluma. Évente több százezer tonna papírt állítanak itt elő.
Harmanec egy fontos közúti és vasúti útvonalon fekszik, amely Martin és Besztercebánya városát köti össze. A Besztercebánya és Vrútok közötti egyvágányú vonal Szlovákia legnagyobb alagútkoncentrációjáról ismert - akár 22 alagút is lehet belőlük! Ezen a vonalon található a leghosszabb vasúti alagút is, a Čremošné, amely közel 5 kilométer hosszú. Horní Harmanecben található a Harmanecká-barlang, amely kivételesen gazdag fehér puha szinterrel és sok téli álmot alvó denevérrel rendelkezik. Föld alatti tereiben kupolák, vízesések, függönyök és tavak találhatók.
Dolný Harmanec felett, a Rakytovo völgyben található egy felújított és működőképes vályú, amelyben fát úsztatnak. Hossza 2450 méter, és nemzeti kulturális műemlék. Ez egyedülálló Szlovákiában és Európában. A 19. században épült. A megközelíthetetlen erdei területekről fát sodortak le rajta a völgybe, különösen tavasszal, amikor volt elég víz.