Bazylika Narodzenia Najświętszej Maryi Panny

Rajecká Lesná znajduje się w północno-zachodniej części Słowacji, w kraju żylińskim. Znajduje się tu jedno z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych w naszym kraju - Bazylika Narodzenia Najświętszej Maryi Panny. Historia tego miejsca sięga XV wieku. Pierwotnie znajdował się tu kościół pod wezwaniem Maryi Królowej Aniołów, który został zburzony w połowie XIX wieku. W maju tysiąc osiemset sześćdziesiątego czwartego roku położono kamień węgielny pod nową budowlę. Dwa lata później, dokładnie dwudziestego siódmego maja tysiąc osiemset sześćdziesiątego szóstego roku, nowy kościół został konsekrowany. Z tej uroczystej okazji cenna figura Matki Boskiej została przeniesiona ze starego kościoła do nowego. Dzisiejsza bazylika zbudowana jest w stylu neogotyckim. Jej plan ma kształt odwróconego krzyża. Nawa mierzy dwadzieścia osiem metrów długości, a transept ma dwadzieścia metrów szerokości. Dominuje nad nią pryzmatyczna wieża z czterospadowym dachem, w którym zawieszony jest gong z czterema dzwonami. Wewnątrz bazyliki uwagę przykuwa ołtarz główny z trzema niszami. Pośrodku stoi figura Najświętszej Maryi Panny o wysokości stu czterdziestu pięciu centymetrów. Została stworzona przez nieznanego rzeźbiarza około tysiąc czterysta dziewięćdziesiątego ósmego roku. Ludzie przypisują jej wiele cudownych uzdrowień. W bocznych niszach znajdują się posągi aniołów. W bocznych ramionach kościoła znajduje się ołtarz świętego Józefa i ołtarz świętej Anny. Sufit zdobi wspaniały obraz przedstawiający tajemnice Różańca Świętego. Obok bazyliki znajduje się prezbiterium z początku XIV wieku. Na jego ścianach zachowały się cenne gotyckie freski, które są obecnie chronione jako zabytek kultury. Siódmego września dwa tysiące drugiego roku świątynia otrzymała tytuł Małej Bazyliki. Ten zaszczytny tytuł został przyznany przez Ojca Świętego dzięki wielowiekowej tradycji czci wiernych z całej Słowacji. Pielgrzymi przybywają do Rajeckiej Leśnej szczególnie ósmego września na główną pielgrzymkę z okazji święta Narodzenia Najświętszej Maryi Panny. Inne ważne pielgrzymki odbywają się w czerwcu w święto Trójcy Przenajświętszej i w święto św. Dom Narodzenia Pańskiego przy bazylice jest również interesujący dla odwiedzających. Można tu podziwiać unikalną drewnianą słowacką szopkę. Ręcznie rzeźbiona szopka zawiera około trzystu sześciu figurek, z których połowa nawet się porusza. Przedstawia nie tylko historię narodzin Chrystusa, ale także codzienne życie i pracę Słowaków w przeszłości. Zawiera również miniatury najważniejszych słowackich zabytków. Rajecká Lesná jest więc miejscem, w którym łączą się wiara, historia i tradycje ludowe naszego narodu.