Vecchio castello / Starhrad

Il Castello Vecchio, originariamente chiamato Castello di Varín, è uno dei castelli più antichi della regione di Považie. Fu costruito milleduecentotrentacinque anni fa, probabilmente durante il regno di re Andrea II d'Ungheria, per proteggere un'importante via commerciale che attraversava la valle del Váh. La sua missione principale era quella di sorvegliare il confine nord-occidentale dell'Ungheria e il guado attraverso il quale passava l'antica strada che dalla Slesia, attraverso Kysuce e Liptov, portava a Košice. Il castello fu costruito su una collina rocciosa sulla riva destra del fiume Váh, dove venivano riscossi i pedaggi per il passaggio. La parte più antica del castello è la torre d'assalto del XIII secolo. Il castello cambiò proprietario dalla famiglia Balassa, passando per il potente Matúš Čák, fino ai castellani reali. Nel XIV secolo divenne la sede del capitano reale, che amministrava una tenuta con un vasto territorio. Dopo la costruzione del nuovo castello di Strečno, che sorvegliava meglio la strada e il guado, il Vecchio Castello perse parte della sua funzione strategica e acquisì il nome attuale. Fu proprietà di diverse famiglie importanti, la più longeva fu quella dei Pongrác, che gradualmente si trasferirono in manieri più confortevoli. A partire dal XVIII secolo il castello iniziò a deteriorarsi e divenne un rudere. Durante l'insurrezione nazionale slovacca del 1944, divenne un luogo di combattimento quando le truppe tedesche lo occuparono e lo usarono per bombardare i partigiani francesi della zona. Oggi il Castello Vecchio è un interessante monumento storico che ci ricorda il ricco passato medievale della regione di Považie e l'importanza delle antiche vie commerciali e di difesa della zona.