Basilique de la Nativité de la Vierge Marie

Rajecká Lesná est situé au nord-ouest de la Slovaquie, dans la région de Žilina. Elle abrite l'un des plus importants lieux de pèlerinage de notre pays : la basilique de la Nativité de la Vierge Marie. L'histoire de ce lieu remonte au XVe siècle. À l'origine, il y avait une église dédiée à Marie, Reine des Anges, qui a été démolie au milieu du XIXe siècle. En mai de l'année mille huit cent soixante-quatre, la première pierre du nouvel édifice fut posée. Deux ans plus tard, exactement le vingt-sept mai mil huit cent soixante-six, la nouvelle église fut consacrée. À cette occasion solennelle, une précieuse statue de la Vierge Marie a été transférée de l'ancienne église à la nouvelle. La basilique actuelle est construite dans un style néogothique. Son plan est en forme de croix inversée. La nef mesure vingt-huit mètres de long et le transept vingt mètres de large. Elle est dominée par une tour prismatique à toit en croupe dans laquelle est suspendu un carillon à quatre cloches. À l'intérieur de la basilique, l'autel principal avec ses trois niches attire l'attention. Au centre se trouve une statue de la Vierge Marie, haute de cent quarante-cinq centimètres. Elle a été réalisée par un sculpteur inconnu vers l'an mille quatre cent quatre-vingt-dix-huit. Les gens lui attribuent de nombreuses guérisons miraculeuses. Dans les niches latérales se trouvent des statues d'anges. Dans les bras latéraux de l'église se trouvent l'autel de Saint-Joseph et l'autel de Sainte-Anne. Le plafond est orné d'une magnifique peinture représentant les mystères du Saint Rosaire. À côté de la basilique se trouve le presbytère du début du XIVe siècle. Sur ses murs, de précieuses fresques gothiques ont été conservées et sont désormais protégées en tant que monument culturel. Le 7 septembre de l'an deux mille deux, le temple a reçu le titre de Petite Basilique. Ce titre honorifique a été accordé par le Saint-Père grâce à la tradition séculaire de vénération des fidèles de toute la Slovaquie. Les pèlerins viennent à Rajecká Lesná surtout le 8 septembre pour le pèlerinage principal de la fête de la Nativité de la Vierge Marie. D'autres pèlerinages importants ont lieu en juin, à l'occasion de la fête de la Sainte Trinité et de la fête de Sainte Anne. La Maison de la Nativité de la basilique présente également un intérêt pour les visiteurs. On peut y admirer la crèche slovaque en bois, unique en son genre. Sculptée à la main, elle contient environ trois cent six personnages, dont la moitié bouge. Elle dépeint non seulement l'histoire de la naissance du Christ, mais aussi la vie quotidienne et le travail du peuple slovaque dans le passé. Elle comprend également des miniatures des principaux monuments slovaques. Rajecká Lesná est donc un lieu où la foi, l'histoire et les traditions populaires de notre nation se rencontrent.