Vieux château / Starhrad

Le Vieux Château, appelé à l'origine Château de Varín, est l'un des plus anciens châteaux de la région de Považie. Il a été construit il y a mille deux cent trente-cinq ans, probablement sous le règne du roi André II de Hongrie, pour protéger une importante route commerciale traversant la vallée de la Váh. Sa principale mission était de surveiller la frontière nord-ouest de la Hongrie et le gué par lequel passait l'ancienne route de Silésie vers Košice en passant par Kysuce et Liptov. Le château a été construit sur une colline rocheuse sur la rive droite de la rivière Váh, où les péages étaient perçus pour la traversée. La partie la plus ancienne du château est la tour d'assaut datant du 13ème siècle. Le château a changé de propriétaires, de la famille Balassa aux châtelains royaux, en passant par le puissant Matúš Čák. Au XIVe siècle, il est devenu le siège du capitaine royal, qui administrait un domaine doté d'un vaste territoire. Après la construction du nouveau château Strečno, qui gardait mieux la route et le gué, le Vieux Château perdit une partie de sa fonction stratégique et acquit son nom actuel. Il fut la propriété de diverses familles importantes, la plus ancienne étant la famille Pongrác, qui déménagea progressivement dans des manoirs plus confortables. Le château a commencé à se détériorer à partir du XVIIIe siècle et est devenu une ruine. Pendant le soulèvement national slovaque de 1944, il devint un lieu de combat lorsque les troupes allemandes l'occupèrent et l'utilisèrent pour bombarder les partisans français dans la région. Aujourd'hui, le vieux château est un monument historique intéressant qui nous rappelle le riche passé médiéval de la région de Považie et l'importance des anciennes routes commerciales et de défense de la région.