Basílica de la Natividad de la Virgen María

Rajecká Lesná está situada en el noroeste de Eslovaquia, en la región de Žilina. Alberga uno de los lugares de peregrinación más importantes de nuestro país: la Basílica de la Natividad de la Virgen María. La historia de este lugar se remonta al siglo XV. Originalmente, había una iglesia dedicada a María, Reina de los Ángeles, que fue demolida a mediados del siglo XIX. En mayo de mil ochocientos sesenta y cuatro se colocó la primera piedra del nuevo edificio. Dos años más tarde, exactamente el veintisiete de mayo de mil ochocientos sesenta y seis, se consagró la nueva iglesia. En esta solemne ocasión, una preciosa estatua de la Virgen María fue trasladada de la antigua iglesia a la nueva. La basílica actual está construida en estilo neogótico. Su planta tiene forma de cruz invertida. La nave mide veintiocho metros de largo y el crucero veinte metros de ancho. Está dominada por una torre prismática con tejado a cuatro aguas en la que cuelga un carillón con cuatro campanas. En el interior de la basílica, llama la atención el altar mayor con tres hornacinas. En el centro se alza una estatua de la Virgen María de ciento cuarenta y cinco centímetros de altura. Fue realizada por un tallista desconocido hacia el año mil cuatrocientos noventa y ocho. La gente le atribuye muchas curaciones milagrosas. En los nichos laterales hay estatuas de ángeles. En los brazos laterales de la iglesia se encuentran el altar de San José y el altar de Santa Ana. El techo está adornado con una magnífica pintura que representa los misterios del Santo Rosario. Junto a la basílica se alza el presbiterio de principios del siglo XIV. En sus paredes se conservan preciosos frescos góticos, protegidos como monumento cultural. El siete de septiembre de dos mil dos, el templo recibió el título de Pequeña Basílica. Este título honorífico fue concedido por el Santo Padre gracias a la tradición secular de veneración de los fieles de toda Eslovaquia. Los peregrinos acuden a Rajecka Lesna especialmente el ocho de septiembre para la peregrinación principal con motivo de la fiesta de la Natividad de la Virgen María. Otras peregrinaciones importantes tienen lugar en junio, en la fiesta de la Santísima Trinidad y en la de Santa Ana. La Casa de la Natividad de la Basílica también es de interés para los visitantes. Aquí se puede admirar el singular belén eslovaco de madera. El belén, tallado a mano, contiene unas trescientas seis figuras, la mitad de las cuales incluso se mueven. Representa no sólo la historia del nacimiento de Cristo, sino también la vida cotidiana y el trabajo del pueblo eslovaco en el pasado. También incluye miniaturas de los monumentos eslovacos más importantes. Rajecká Lesná es, pues, un lugar donde confluyen la fe, la historia y las tradiciones populares de nuestra nación.