Castillo Viejo / Starhrad

El Castillo Viejo, originalmente llamado Castillo de Varín, es uno de los castillos más antiguos de la región de Považie. Fue construido hace mil doscientos treinta y cinco años, probablemente durante el reinado del rey Andrés II de Hungría, para proteger una importante ruta comercial que atravesaba el valle del Váh. Su misión principal era vigilar la frontera noroeste de Hungría y el vado por el que pasaba la antigua carretera de Silesia a Košice a través de Kysuce y Liptov. El castillo fue construido sobre una colina rocosa en la orilla derecha del río Váh, donde se cobraba peaje por el cruce. La parte más antigua del castillo es la torre de asalto del siglo XIII. El castillo cambió de propietarios desde la familia Balassa, pasando por el poderoso Matúš Čák, hasta los castellanos reales. En el siglo XIV, se convirtió en la sede del capitán real, que administraba una finca con un amplio territorio. Tras la construcción del nuevo castillo Strečno, que protegía mejor la carretera y el vado, el Castillo Viejo perdió parte de su función estratégica y adquirió su nombre actual. Fue propiedad de varias familias importantes, siendo la más longeva la de los Pongrác, que poco a poco se trasladaron a casas señoriales más confortables. El castillo empezó a deteriorarse a partir del siglo XVIII y se convirtió en una ruina. Durante el Levantamiento Nacional Eslovaco de 1944, se convirtió en lugar de lucha cuando las tropas alemanas lo ocuparon y lo utilizaron para bombardear a los partisanos franceses de la zona. En la actualidad, el Castillo Viejo es un interesante monumento histórico que recuerda el rico pasado medieval de la región de Považie y la importancia de las antiguas rutas comerciales y defensivas de la zona.