Bazilika Narození Panny Marie

Rajecká Lesná se nachází na severozápadě Slovenska v Žilinském kraji. Nachází se zde jedno z nejvýznamnějších poutních míst v naší zemi - bazilika Narození Panny Marie. Historie tohoto místa sahá až do patnáctého století. Původně zde stál kostel zasvěcený Panně Marii, Královně andělů, který byl v polovině devatenáctého století zbořen. V květnu roku tisíc osm set šedesát čtyři byl položen základní kámen nové stavby. O dva roky později, přesně dvacátého sedmého května tisíc osm set šedesát šest, byl nový kostel vysvěcen. Při této slavnostní příležitosti byla ze starého kostela do nového přenesena vzácná socha Panny Marie. Dnešní bazilika je postavena v novogotickém stylu. Její půdorys má tvar obráceného kříže. Loď měří na délku dvacet osm metrů a transept je široký dvacet metrů. Vévodí jí hranolová věž s valbovou střechou, v níž visí zvonkohra se čtyřmi zvony. Uvnitř baziliky upoutá hlavní oltář se třemi výklenky. Uprostřed stojí sto čtyřicet pět centimetrů vysoká socha Panny Marie. Vytvořil ji neznámý řezbář kolem roku tisíc čtyři sta devadesát osm. Lidé jí připisují mnoho zázračných uzdravení. V bočních výklencích jsou umístěny sochy andělů. V bočních ramenech kostela najdete oltář svatého Josefa a oltář svaté Anny. Strop zdobí nádherná malba zobrazující tajemství svatého růžence. Vedle baziliky stojí presbytář z počátku 14. století. Na jeho stěnách se dochovaly vzácné gotické fresky, které jsou nyní chráněny jako kulturní památka. Sedmého září roku dva tisíce dva byl chrámu udělen titul malé baziliky. Tento čestný titul udělil Svatý otec díky staleté tradici úcty věřících z celého Slovenska. Poutníci přicházejí do Rajecké Lesné zejména osmého září na hlavní pouť na svátek Narození Panny Marie. Další významné poutě se konají v červnu na svátek Nejsvětější Trojice a na svátek svaté Anny. Pro návštěvníky je zajímavý také Dům Narození Panny Marie v bazilice. Zde můžete obdivovat unikátní dřevěný slovenský betlém. Ručně vyřezávaný betlém obsahuje asi tři sta šest figurek, z nichž se polovina dokonce pohybuje. Znázorňuje nejen příběh Kristova narození, ale také každodenní život a práci slovenského lidu v minulosti. Jeho součástí jsou také miniatury nejvýznamnějších slovenských památek. Rajecká Lesná je tak místem, kde se snoubí víra, historie a lidové tradice našeho národa.